Koronapandemien gir mange følger for fotballen

Implikasjonene av koronapandemien har påvirket en hel verden. Det finnes ikke et menneske eller en virksomhet som ikke har fått merke den på ett eller annet vis. Dette gjelder også innen idrettsverdenen, og en av sportene som kanskje har merket den aller best er fotballen. Hvor lenge dette komme til å vare vet ingen, men det er ingen tvil om at desto lengre tid det går før alt er tilbake til normalen, desto større kommer konsekvensene til å bli.

OL og fotball-EM ble flyttet til 2021

Noen ligaer var nesten klare til avspark, mens mange andre var på oppløpssiden da det meste ble stengt i midten av mars. Det samme gjaldt nasjonale cupturneringer og de to europeiske i regi av UEFA.

De to første mesterskapene det ble tatt en beslutning om relativt raskt, var sommer-OL i Tokyo og sommerens fotball-EM. Årets europamesterskap i fotball skulle i forbindelse med 60-årsjubileet arrangeres i mange europeiske land og byer. I stedet ble denne fotballfesten flyttet til 2021. Dermed kan Portugal kalle seg europamestre ett ekstra år. Det samme kan Brasil gjøre når det gjelder OL. De kan være olympiske mestre frem til de skal forvare OL-gullet sitt i Tokyo neste sommer.

Det ble en usedvanlig sen seriestart i Norge og Sverige

Da Norge stengte ned i midten av mars var ikke seriestarten mange dagene unna. Sverige stengte ikke ned samfunnet på samme måte, men heller ikke der startet seriefotballen til normal tid. Ligastartene ble utsatt på ubestemt tid, og man måtte faktisk godt inn i juni før toppfotballen rullet igjen. Det innebærer at man vil være godt inne i adventstiden før liga og cup er ferdigspilt. Så får man vente i spenning på om det åpnes opp for folk på tribunene innen den tid.

De store europeiske fotballigaene fikk en bråstopp

De store ligaene var godt over halvspilt, og mange steder var man inne på oppløpssiden da alt ble satt på pause i midten av mars. Deretter begynte prosessene med tanke på når det hele skulle starte opp igjen. Enkelt land som Belgia og Frankrike gjorde kort prosess og bestemte at all fotball i 2019/2020-sesongen var over. Dermed ble de lagene som toppet tabellene erklært som seriemestre.

I England bestemte man også raskt at sesongen var over for lagene fra nivå fire og nedover. De øverste divisjonene kom det flere tentative datoer for oppstart i og hvordan dette skulle gjøres, før den endelige beslutningen om organisering og oppstart kom.

Bundesliga først i gang etter koronapausen

De første kampene kom i tysk Bundesliga i siste halvdel av mai, dermed ble Bundesliga også først til å fullføre serien. Bettingsider var selvfølgelig raske til å dekke kampene. Deretter ble det oppstart i ligaene i Portugal, Spania, England og Italia. Felles for kampene enten de er blitt spilt i Bundesliga, La Liga, Premier League eller Serie A, er at de har gått for tomme tribuner. I tillegg er selvsagt sikkerheten med tanke på helsen til spillere og alle andre som er involverte i kampene, blitt satt i høysetet.

Den lange pausen har forskjøvet alt, og dermed vil den forsinkede serieavslutningen og nasjonale cupturneringer, føre til at den kommende ligasesongen starter senere enn hva som er normalt. Slik det ser ut i dag er det Tyskland som starter sesongen først blant de store ligaene den 21. august. Dagen etter følger Frankrike som har hatt pause hele tiden. Ligaer som Serie A, La Liga, Premier League og den nederlandske Æresdivisjonen starter ikke før 12. september.

Spesiell avslutning for Champions League og Europa League

De to prestisjefylte klubbturneringene Champions League og Europa League ble også stoppet med øyeblikkelig virkning inne i åttendedelsfinalene i mars. UEFA ville gjerne kåre vinnere av disse, men hvordan det skulle foregå var lenge et åpent spørsmål. Nå er de involverte partene kommet frem til en løsning, og i løpet av august er det blitt en vinner i begge de to store UEFA-turneringene.

De gjenstående kampene i Champions League blir spilt i Portugal med finale den 23. august. En tilsvarende løsning fra kvartfinalene blir det også for Europa League. Det skjer i Tyskland med finale den 21. august.

Forsinkelser i serieavslutningen samt avslutningen av CL og EL påvirker også kvalifiseringene til neste års turneringer, samt oppstarten av gruppespillet i 2020/2021-sesongen. Kvalifisering til CL vil foregå i august, men det blir kun en kamp i hver runde unntatt i den siste playoff-runden, som går over to kamper. Selve gruppespillet starter ikke opp før den 20. oktober. Kvalifiseringen til neste sesongs EL foregår fra 20. august med playoff den 1 oktober. Gruppespillet starter den 22. oktober.

Sportslige konsekvenser

Av det som er skrevet ovenfor skjønner man at koronapandemien har fått mange organisatoriske konsekvenser for fotballen, men pandemien har også gitt og kommer til å gi, mange andre følger. Varer dette lenge kommer det til å påvirke det sportslige nivået. Strenge restriksjoner for hvordan lag og spillerne får trene begrenser det sportslige. Om breddeidretten ikke kommer i gang vil det også på sikt svekke rekrutteringen til toppfotballen.

Økonomiske konsekvenser

Fotball er big business, og om ikke alt kommer tilbake til normalen i overskuelig fremtid, vil de økonomiske utfordringene som har vært til nå fremstå som en mild bris. Da kan det bli økonomisk katastrofe for mange klubber.

Fotballklubbene har mange økonomiske forpliktelser, og spillerlønninger er den klart største av disse. Spilles det ikke kamper eller disse går for tomme tribuner, blir det lite inntekter til klubbene. Uten tilskuere forsvinner billettinntekter og salg av mat og supporterutstyr på kampdagene. Fremtidige TV-rettigheter krever også at det spilles kamper, og det er ikke sikkert det vil betales like mye for disse om produktet fotball ikke er komplett.

Lønnsavtaler kan reforhandles om det ikke blir spilt fotball, men de store lønnskuttene blir det neppe før andre inntekter forsvinner. Koronapandemien gjør også at overgangsmarkedet ikke fungerer, og for mange lag som er avhengige av spillersalg for å holde økonomien på rett kjøl, kan det bli ubehagelig om koronapandemien trekker ut.